L’area si colloca lungo la fascia collinare costiera tirrenica della Provincia di Messina, nelle contrade Cicà-Casani del Comune di Gioiosa Marea, ad una quota di circa 120-130 metri s.l.m..

Si tratta di una zona che ricade in una delle più vecchie contrade del territorio di Gioiosa Marea, caratterizzato dalla presenza di numerose contrade e case sparse che occupano quasi senza soluzione di continuità i ripidi versanti collinari.

L’area presenta una grande varietà di ambienti naturali concentrati in poche decine di chilometri quadrati, grazie anche alle differenti fasce altimetriche che in pochi chilometri passano dal livello del mare ai 1000 metri.

Il verde domina sia lungo le pendici delle colline che all’interno delle vallate e si resta meravigliati dalla varietà della flora: macchia mediterranea, boschi di querce, di castagni e di conifere, agrumeti, uliveti, noccioleti.

Questa alternanza di costa alta e bassa crea panorami veramente vari e suggestivi dove ogni giorno è possibile vivere il mare con intensità.

Il mare è uno spettacolo con tutte le tonalità del blu; la sua peculiarità è quella di essere un mare profondo e anche trasparente per cui si possono osservare bene i fondali lungo la costa.

Le acque tiepide, nei mesi di luglio, agosto e settembre sono quasi sempre calme (nel periodo estivo), con zone ridossate dove il mare è sempre calmo in caso di maltempo.

Dalla battigia, i fondali degradano generalmente rapidamente verso le profondità, mentre nelle zone sabbiose degradano dolcemente per alcuni metri.

Chi ama fare snorkeling può perdersi tra i fondali rocciosi e le vaste distese delle praterie di posidonie presenti nei fondali sabbiosi.

Dai ruderi del vecchio centro, è possibile ancora oggi spaziare con lo sguardo da Monte Pellegrino (Palermo), alle Isole Eolie, a Capo Milazzo, alla Calabria, ai Nebrodi fino all’Etna.

Questa sua posizione strategica ebbe molta importanza nella sua storia.

Punto di osservazione e di “guardia” (da qui il nome), fu importante per la difesa delle popolazioni della costa dai continui saccheggi dei pirati saraceni.

La crescita urbana e demografica continua fino al 1693, anno del primo forte terremoto che provoca i primi danni evidenti all’abitato di Gioiosa Guardia.

Come conseguenza dei danni dei terremoti (nel 1738 si registra un nuovo forte sisma) comincia a maturare la decisione di trasferire il paese altrove; le spinte definitive all’esodo vengono date dal terremoto del 1783 che rase al suolo il paese, dalla carestia e dall’invasione delle cavallette dell’anno successivo, ma anche da motivi economici.

La scelta del nuovo sito ricade nell’area dell’attuale Gioiosa Marea, che assunse il suo nuovo nome in virtù della posizione, e a partire dal 1788 inizierà la sua crescita urbana e demografica.

Non tutta la popolazione si trasferì sulla costa, parte rimase nelle campagne mantenendo e sviluppando i borghi rurali che caratterizzano il territorio.

Di Gioiosa Guardia, paese di tremila abitanti, cinta di mura già nella metà del XVII° secolo, collegata alla Sicilia da trazzere che conducevano a Randazzo, Patti e Calavà oggi non restano che ruderi.

Places to visit:

• Escursioni di mezza giornata:

  • Tindari (parco archeologico), Villa Romana di Patti e centro storico di Patti;
  • Parco Naturale dei Monti Nebrodi;
  • S.Stefano di Camastra e Cefalù;
  • Milazzo e Capo Milazzo;
  • Gioiosa Vecchia;

  Paesi montani dei Nebrodi:

  Piraino, S.Angelo di Brolo, Montalbano Elicona, San Marco d’Alunzio, Galati Mamertino

• Escursioni di giornata intera:

  • Palermo;
  • Cefalù e le Madonie;
  • Monte Etna;
  • Gole Alcantara, Taormina;
  • Parco Naturale dei Monti Nebrodi;

  Isole Eolie:

  Escursioni in barca con partenze da Capo d’Orlando, Capo Calavà, Marina di Patti e Milazzo; da Gioiosa Marea è possibile anche noleggiare imbarcazioni e raggiungere facilmente le isole Eolie (la distanza tra Capo Calavà e Vulcano è di sole 11 miglia nautiche, che rappresenta la distanza minima tra la costa siciliana e le Eolie).